La historia de los tablaos flamencos en Madrid, surgidos en la ciudad alrededor de los años 50 del siglo XX, no puede obviar que tienen su origen en los denominados ‘cafés cantantes’ del siglo XIX. Y hay poca bibliografía sobre este origen de la profesionalización del flamenco en Madrid. Tenemos que remitirnos al flamencólogo José Blas Vega (Madrid, 17 de febrero de 1942- 24 de octubre de 2012), quien recogió en su obra ‘Los cafés cantantes de Madrid (1846-1936)’ que fueron el origen del encuentro entre artistas y público. Hay que citar que en otras obras, se menciona el origen de este tipo de negocio en 1842, con el Café de los Lombardos en Sevilla.

Pero volviendo a la capital del país, Vega llega a contabilizar más de 80 cafés cantantes, cantidad no superada por ninguna otra ciudad; entre los que destaca Café de la Bolsa, El Imparcial, San Millán, La Marina, Fornos, Romero o Naranjeros. Todos con una estructura similar a los tablaos, con amplios espacios, con cartelería tradicional andaluza/española, con motivos taurinos y escenario. En la actualidad, Flama tiene contabilizados 20 tablaos; aunque hay otras muchas ubicaciones que programan, pero no con la condición de ‘Tablao’, sino peñas, asociaciones, bares, etc.

A inicios de siglo XX comenzó la Ópera Flamenca y el desplazamiento del flamenco, que surgió de ambientes íntimos y familiares, a los teatros y espacios grandes al aire libre, incluso a plazas de toros.

Por lo que hay que esperar a la década de los años 50 para ver el origen de los tablaos flamencos en Madrid, herederos directos de los cafés cantantes, como indica el flamencólogo Ríos Ruiz, y que atrajeron a artistas de todas las latitudes del país, especialmente de Andalucía. Además de la importancia que han tenido para la profesionalización del flamenco y para el trabajo diario de los artistas, donde tienen una estabilidad económica y seguridad laboral, algo que no dan los ciclos ni los festivales.

Uno de los más antiguos de Madrid, y del mundo, es el Tablao Flamenco 1911, que sigue abierto en la actualidad (antiguo Villa Rosa); así como el Corral de la Morería, que desde 1956 se convirtió en el referente a nivel internacional. Aunque para ciertos autores Zambra fue el primero, de 1954, y el mejor valorado por la crítica e historiadores (clausurado en 1975), programando artistas como El Lebrijano, Camarón de la Isla o Fernanda de Utrera. Por lo que la imagen de los tablaos flamencos asociados a un arte de turista, es completamente incierta, un bulo. Los Tablaos son espacios donde la calidad suele ser muy alta, con la única diferencia con otros espacios, como las peñas flamencas, en el precio de la entrada, ya que los tablaos cuentan con restaurantes de alta calidad y con una plantilla que tiene que abrir las puertas a diario y con más de dos o tres pases en la mayoría de los casos.

En la actualidad se contabilizan 20 tablaos flamencos en Madrid:

Teatro Flamenco Madrid
Corral de la Morería
Tablao 1911
Cardamomo
Torres Bermejas
Essential Flamenco/Torero
Café Ziryab
Las Tablas
Las Carboneras
Tablao de la Villa
Ópera Flamenca
Centro Cultural Flamenco
La Quimera
Leones
El Cortijo
La Manuela
Sala Temple
Los Porches
La Carmela
Cueva de Lola